スキーマ

スキーマは、データベースにどのような種類のデータをどのような構造で格納するか定義したものを指します。つまり、データベースにどんな情報を入れるか、どのように整理するかを決める設計図のようなものです。

スキーマ言語は、汎用的なマークアップ言語で、使用するタグの宣言や属性の書式などを記述し、ある特定の用途やデータ構造のための具体的なマークアップ言語を定義するための言語（メタ言語）を指します。つまり、スキーマ言語を使うことで、自分たちが扱いたいデータの構造を定義できるということです。

スキーマを定義することで、データベース内のデータの整合性を保つことができます。たとえば、あるデータベースで「生年月日」という情報を格納する際に、年・月・日をそれぞれ別々に格納するか、あるいは日付型のデータとして一つにまとめて格納するかを決めることができます。このように、スキーマを定義することで、データベース内のデータの取り扱いが明確になり、不整合が生じる可能性が低くなります。

スキーマを変更すると、既存のデータベースのデータの整合性が保てなくなる可能性があります。たとえば、あるテーブルのカラム名を変更した場合、そのカラムに格納されているデータを取り出す際にも、新しいカラム名を指定する必要があります。このように、スキーマを変更する場合は、慎重に検討し、変更前後のデータの整合性を確認しなければなりません。